El Western, ha sido uno de los géneros más famosos y rentables de la industria del cine. Aquí unas claves para comprender el pasado y el futuro de los Westerns.
¿De dónde viene el nombre?
El término Western (literalmente “del Oeste”) se refiere a una serie de narraciones literarias y cinematográficas que en su inicio narran la conquista de territorios del Oeste de Estados Unidos ocupados por amerindios, y la lucha por establecer pueblos en territorios inhóspitos tratando de mantener el orden y la ley, frente a malhechores y renegados.
El primer Western en el cine data de 1903 con la película “El gran Robo del Tren”(The Great Train Robbery) apenas unos pocos años después de la invención del cine.
En realidad el Western ya existía como subgénero literario en los folletines y novelas del siglo XIX. Los temas preferidos eran ya la conquista de los territorios del lejano Oeste a los pobladores originales indios, y la lucha por implantar un nuevo orden entre “pobladores blancos”. Eran historias simples y de orden casi didáctico donde los buenos cowboys luchaban contra la amenaza de indios y forajidos, renegados que no respetaban las leyes de la nueva comunidad.
Cowboys y forajidos: Los buenos contra los malos
Una vez los pobladores originales invitados “cordialmente” a abandonar sus territorios. Los cowboys se veían confrontados a imponer un orden entre su propio grupo. La lucha por las riquezas, por el territorio, por las mujeres. Estos conflictos favorecían las emociones más bajas del ser humano, encerrado en un espacio inmenso, el viejo oeste. Los pueblos recién creados podrían convertirse en pueblos sin ley, donde las emociones como la codicia, la envidia, la lujuria, campeaban a sus anchas, “el saloon” era sitio donde se concentraban todos “los vicios” el alcohol, la bebida, el juego y la prostitución.
Así los habitantes “decentes” de cada pueblo tenían que hacer frente a veces a la venganza de los indios que quedaran por ahí, y la mayoría de las veces tenían que enfrentar al “enemigo blanco” que venían a buscar el dinero fácil, el despojo, y el saqueo, robo de bancos, y mujeres.
Los elementos clásicos del Western
De esta combinación surgen algunos de los elementos característicos del Western clásico
-El cowboy y todos sus utensilios sombreros, caballos, desierto, y pistolas, muchas pistolas.
-La conquista o la invasión de nuevos territorios, enfrentando a indios o a otros cowboys, ladrones y renegados.
-Vaqueros que pelean por proteger a su familia y territorio de los invasores, los ladrones o los latifundistas.
-Héroes solitarios o líderes de una tropa de héroes o de villanos.
-Historias de traición y revancha o de crimen y venganza, donde el vengador busca al malo que lo ha perjudicado.
-Historias de conquista de territorios y lucha contra los indios.
-Historias de bandas de criminales “blancos” asolando un pueblo con diversos crímenes: saqueo, robo de bancos, de bienes, de mujeres.
Entre los clásicos del género están Ford “La Diligencia” (Stagecoach, 1939) de John Ford . Otro clásicos del género son The Searchers (1956), The Wild Bunch (1969).
El Western en la actualidad
Si bien el proceso histórico de la conquista del Lejano Oeste ha concluido, las pautas del género siguen vigentes, la envidia, la revancha, la venganza, son emociones humanas, y las condiciones sociales del Western siguen existiendo: pueblos sin ley, lucha por el honor, confrontaciones hombre a hombre, mujer a mujer o cualquier otra combinación. Una de las reapropiaciones más famosas son los famosos spaguetti Western dirigidos principalmente por Sergio Leone. Otras apropiaciones más exóticas han dado Western espacial, musical, eléctrico, musical y la lista sigue. Dos ejemplos notables son El Topo (1975) y Los tres entierros de Melquiades Estrada (2005)
Reflexión ¿Puede existir un Western sin pistolas?
Las armas han sido siempre uno de los elementos básicos del Western: Quien tiene la pistola, y la sabe usar, tiene el poder. Sin embargo, creemos que es posible una evolución de este género hacia una reinterpretación en las condiciones actuales. Los conflictos del Western son conflictos entre humanos, con emociones que siempre estarán vigentes. Todo consistiría en recuperar el estilo narrativo y la manera de resolver conflictos al estilo Western. A través de la referencia, la parodia, pueden obtenerse historias novedosas, que puedan reinventar este género cinematográfico.
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Gabriel Quiroz
